"Sleepers" tar leseren med til en av New York tøffeste bydeler, hvor de fireunge guttene John, Tommy, Michael og Lorenzo vokser opp. De holder sammen i tykt og tynt, og det nære vennskapet hjelper dem gjennom en hard hverdag medalkoholiserte og brutale foreldre. Så skjer det noe som for alltid forandrerderes liv. De fire guttene havner på Wilkinsons guttehjem, et slags ungdomsfengsel. De lærer fort at de sterkeste, vokterne, alltid har rett, ogat de kan gjøre med guttene som de vil; slå dem, fornedre dem og volta dem. Mange år senere får de fire vennene sin hevn, men det blir ingen lykkelig slutt. Boken er filmatisert med bl.a. Dustin Hoffman og Robert De Niro i hovedrollene.