Boken er tankens oppsamlede arkiv, og bøkenes verden en verden i verden. Men ikke alt som utgis i bokform er stor litteratur. Stor litteratur krever fortolkning. Den krever tid og fordypning. Forfatteren burde vite hva han snakker om: Ikke bare har han som forlegger sørget for at en rekke klassikere er blitt tilgjengelige på norsk; som tidsskriftredaktør har han bidratt til å åpne såvel forfatterskap som epoker og litterære retninger for stadig flere bokvenner. Her er et utvalg av hans mange artikler: Les om barokke mesterromaner, om salongkulturen, om islendingesagaer, bibelens virkningshistorie, om tidenes norske roman, om eksistensialister og kulturradikalere, om lesningens historie - og ikke minst om å leve med bøker.